Год памяти Сергия Радонежского - прошло 700 лет с его рождения - подошел к своему апогею. Четыре дня, с 16 по 19 июля, подмосковный Сергиев Посад стал  местом паломничества десятков тысяч людей.

В Свято-Троицкой Сергиевой лавре 17-18 июля прошли  торжественные богослужения и мероприятия, посвященные празднованию 700-летия со дня рождения преподобного Сергия Радонежского.

От стен Хотьковского Покровского монастыря, где покоятся мощи преподобных Марии и Кирилла, родителей преподобного Сергия Радонежского, 16 июля начался крестный ход. Около 17 тысяч паломников приехали  на празднование в Сергиев Посад.

"Преподобный имеет высокое значение, как историческая личность, как человек, который послужил очень много своим духовным авторитетом объединению русских земель, примирению враждующих князей, его слово было очень весомо для России - то и роль Преподобного Сергия наряду с его величайшим значением для Русской Церкви как человека святой жизни, столь же велика и для нашего государства, и для нашего Отечества", - отметил председатель Синодального отдела религиозного образования и катехизации, председатель оргкомитета празднования 700-летия со дня рождения Преподобного Сергия Радонежского митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий. Патриарх Кирилл и представители всех поместных православных церквей совершили под открытым небом литургию, в полдень по всей России начался колокольный  перезвон.

Прибывший на торжества Владимир Путин первым делом напомнил со сцены ключевые слова святого: «Единением и любовью спасемся». «Его мудрое и твердое слово наставника было духовной опорой, поддержкой в тяжелый период иноземного нашествия и внутренних раздоров. Заветы Сергия Радонежского - это ключ к пониманию России, к познанию первооснов, ее исторических традиций, единства и сплоченности. В этом единстве, в правде и справедливости, в наших вековых ценностях сила России, ее великое прошлое, настоящее и будущее, - подчеркнул президент России. А предстоятель РПЦ продолжил, что историческая Русь – «самое главное, что мы должны сберечь и передать следующим поколениям». Поклонившись мощам Сергия Радонежского, Путин поспешил на встречу с представителями поместных православных церквей («Путин попросил Патриарха помочь Украине обрести мир»).  Мы читаем особую молитву о мире на Украине каждое воскресенье, - ответил Святейший. - Молимся, чтобы Господь примирил народ, чтобы воцарились мир и справедливость, и чтобы каждый чувствовал себя там дома и не подвергался преследованию ни по религиозному, ни по национальному признаку, ни из-за своего политического выбора.

Преподобный Сергий родился от благородных и знатных бояр Ростовских Кирилла и Марии. Кирилл и Мария были люди добрые и богоугодные. Кирилл и Мария имели уже сына Стефана, когда Бог даровал им другого сына - будущего основателя Троицкой Лавры, красу Церкви Православной и несокрушимую опору родной земле.

Удивительное чудо свершилось ещё до рождения святого, когда он был в утробе матери. Мария пришла в церковь на литургию. Во время богослужения не родившийся ребёнок трижды громко прокричал. Мать заплакала от страха. Люди, слышавшие крик, стали искать ребёнка в церкви. Узнав, что младенец кричал из утробы матери, все изумились и устрашились.

Мария же, когда носила ребёнка, усердно постилась и молилась. Она решила, если родится мальчик, посвятить его Богу. Младенец появился на свет здоровым, но не хотел брать грудь, когда мать ела мясную пищу. На сороковой день мальчика принесли в церковь, крестили и дали ему имя Варфоломей. Родители рассказали священнику о троекратном крике младенца из утробы. Священник же сказал, что мальчик будет слугой Святой Троицы. Через время ребёнок не стал брать грудь в среду и в пятницу, а также не хотел питаться молоком кормилицы, а только своей матери.

Мальчик подрос, и его стали учить грамоте. У Варфоломея были два брата, Стефан и Пётр. Они быстро научились грамоте, а Варфоломей не мог. Он сильно печалился из-за этого.

Однажды отец послал Варфоломея искать лошадей. На поле под дубом мальчик увидел старца священника. Варфоломей рассказал священнику о своих неудачах в учёбе и попросил помолиться о нём. Старец дал отроку кусок просфоры и сказал, что отныне Варфоломей будет даже лучше знать грамоту, чем его братья и сверстники. Мальчик уговорил священника зайти к его родителям. Сначала старец пошёл в часовню, начал петь часы, а Варфоломею велел читать псалом. Неожиданно для себя отрок стал читать хорошо. Старец пошёл в дом, отведал пищи и предсказал Кириллу и Марии, что их сын будет велик перед Богом и людьми.

Через несколько лет Варфоломей начал строго поститься и молиться по ночам. Мать пыталась уговорить мальчика, чтобы он не губил свою плоть излишним воздержанием, но Варфоломей продолжал придерживаться избранного пути. Он не играл с другими детьми, а часто ходил в церковь и читал святые книги.